Shettihalli Rosary

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A circa 200 chilometri dal trambusto e dal caos moderno di Bangalore, immersa nella quiete del distretto di Hassan, si erge la spettrale e affascinante chiesa abbandonata Shettihalli Rosary Church. Qui non suonano più le campane della chiesa, né le vetrate colorate decorano l'interno; la luce del sole penetra direttamente dall'alto in questa maestosa rovina senza tetto e, quando arriva la stagione dei monsoni, le onde schizzano contro le pareti coperte di muschio della sua struttura. Un tempo dimenticata dalle mappe, oggi è una meta imperdibile: trovi qui la sua posizione esatta su Google Maps.

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Located roughly 200 kilometers from the bustling tech hub of Bangalore, nestled in the quiet Hassan district, stands the hauntingly beautiful, abandoned Shettihalli Rosary Church. Church bells no longer ring here, nor do stained glass windows decorate the interior; sunlight streams directly from above into this roofless ruin, and when the monsoon arrives, waves splash against the moss-covered walls of its structure. Once forgotten on maps, it is now a must-visit spot: find its exact location on Google Maps.

La chiesa è un capolavoro sotto molti punti di vista. Costruita intorno al 1860 dai missionari francesi sulle rive del fiume Hemavathi, nel villaggio di Shettihalli (a circa 20 km dalla città di Hassan e a 3,5–4 ore d'auto dall'aeroporto di Bangalore), rappresenta la testimonianza silenziosa del passato della regione ed è un classico esempio di architettura gotica francese. Per garantire la resistenza della struttura, venne utilizzata un'insolita malta fatta di calce, mattoni e una miscela speciale di albumi d'uovo e zucchero, che le ha permesso di sopravvivere decennio dopo decennio.

The church is a masterpiece in many ways. Built around 1860 by French missionaries on the banks of the Hemavathi River in Shettihalli village (about 20 km from Hassan town and 3.5–4 hours by car from Bangalore airport), it stands as a silent testimony to the region's past and a classic example of French Gothic architecture. To ensure its durability, an unusual mortar made of lime, bricks, and a unique mixture of egg whites and sugar was used—a technique that enabled it to endure decade after decade.

Tuttavia, un evento storico ne cambiò per sempre le sorti. Negli anni '60 e '70 venne realizzata la diga Gorur-Hemavathi, la cui creazione portò all'allagamento del bacino e allo sgombero dei villaggi circostanti. La chiesa venne abbandonata, ma non crollò. Da allora, ogni anno durante il picco dei monsoni (da giugno a ottobre), l'acqua invade la struttura scheletrica dell'edificio. Ciononostante la chiesa resiste ancora fiera: nei mesi piovosi emerge come una spettrale nave galleggiante con solo un terzo sopra la superficie, mentre nella stagione secca (da novembre a maggio) le acque si ritirano permettendo di camminare a piedi tra le sue navate.

However, a fateful event changed its destiny forever. In the 1960s and 70s, the construction of the Gorur-Hemavathi Dam submerged the reservoir area and displaced all surrounding villages. The church was abandoned, yet it did not collapse. Ever since, during the peak monsoon season (June to October), water floods the skeletal structure. Despite this, the church stands strong: during the rains, it emerges like a floating stone ship with only a third above water, while in the dry season (November to May), the waters recede, allowing visitors to walk through its open-air aisles on foot.

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